Es gibt im atlantischen Ozean eine wackere Inselkette, die den Wetterkräften trotzt und dabei jede Menge Lebensfreude versprüht. Die Shetland-Inseln bringen nicht nur äußerst robuste kleien Ponys hervor, sondern wissen auch wie man Feste feiert.
Das Leben ein Ponyhof? Auf den Shetland-Inseln wahrlich nicht. Das Wetter ist extrem – kalt und windig. Und wer mit Einsamkeit nicht gut zurecht kommt, ist ebenfalls nicht gut aufgehoben. Die Inselkette mit der Hauptinsel namens Mainland (warum kompliziert, wenn es auch einfach geht) ist ein robust-idyllischer Ort, wo gelandete Touristen zunächst einmal mit dem Auto die Landebahn queren müssen, um vom Flughafen Richtung Lerwick, der Hauptstadt zu fahren. Es ist ein Ort, wo Shetland-Ponydamen namens Penny, stolze 29 Jahre alt, in aller Seelenruhe Heu kauend im eisigen Wind dem Wetter Stand halten. Ein Ort, mit einer Hauptstadt, durch deren Straßen alljährlich am letzten Dienstag im Januar, Horden von Wikingern ziehen – mit lautem Gebrüll und Gesang.
Dann versammelt sich ganz Mainland, um das spektakulärste Fest des Jahres zu feiern: Up Helly Aa. Als Wikinger verkleidete Shetländer stellen einen Tag lang die Stadt auf den Kopf. Und heitern damit die langen, dunklen Wintertage auf – bis die Funken sprühen. Denn das Up Helly Aa ist eine Mischung aus überdimensionalem Sankt-Martinszug und Karneval.
Party like a Shetländer
Tausende Schaulustige versammeln sich am Morgen in Lerwick, ignorieren den beißenden Wind und den Regen, und jubeln den Wikingern zu, die mit ihrem Schiff durch die Straßen ziehen. Mit lautem Gebrüll, Gesang und unterstützt von einer Kapelle Dudelsack-Spieler. Ein grandioses Spektakel, dass noch lange seinen Höhepunkt nicht erreicht hat. Bis am Abend in sämtlichen Turnhallen oder Sälen der Stadt, sich die feierwütigen Einwohner verkleidet versammeln, wird in einer abendlichen Prozession mit beeindruckendem Fackelzug, das Wikingerschiff verbrannt.
Und das Schönste: das Up Helly Aa ist kein Fest für Touristen, sondern eines, das die Einwohner ganz allein für sich feiern. Und jeder, der daran teilnehmen möchte, ist dennoch herzlich willkommen. Up Helly Aaaaaaa!
Sie möchten unbedingt hin? Dann lesen Sie doch zur Inspiration unsere Reportage über die Shetlandinseln und das verrückte Festival der harten Männer.
Sie wollen noch mehr? Dann machen Sie sich ein Heißgetränk, lehnen sich zurück udn klicken sich durch unsere Shetland-Bildergalerie.