Europas höchster aktiver Vulkan gibt auch in diesem Sommer keine Ruhe. Am Ätna hat die Aktivität nun erneut deutlich zugenommen. Aus dem Gipfelkrater Voragine steigen Aschewolken auf, immer wieder kommt es zu Explosionen. An mehreren Stellen fließt zudem Lava den Vulkan hinab.
Bereits in den vergangenen Tagen hatte sich die Situation mehrfach verschärft. Am Freitag, 7. August, registrierte das italienische Institut für Geophysik und Vulkanologie INGV an der Voragine eine besonders heftige Eruptionsphase mit Lavafontänen und einer Aschewolke, die in südöstliche Richtung zog.
Vulkanasche stellt für Flugzeuge eine erhebliche Gefahr dar. Die feinen Partikel können Triebwerke beschädigen, Cockpitscheiben beeinträchtigen und technische Systeme stören. Fluggesellschaften und Flugsicherung reagieren deshalb schon auf vergleichsweise geringe Mengen Vulkanasche im Luftraum äußerst vorsichtig.
Flughafen Catania bis Dienstagmorgen gesperrt
Die Folgen der neuen Eruptionsphase bekommen Flugreisende inzwischen deutlich zu spüren. Am Flughafen Catania-Fontanarossa sind sowohl ankommende als auch abgehende Flüge ausgesetzt. Die Einschränkungen sollen nach aktuellem Stand bis Dienstag, 11. August, 6 Uhr morgens gelten.
Zuvor hatte der Flughafen die Sperrungen am Montag mehrfach verlängert. Zunächst waren lediglich ankommende Flüge betroffen. Wegen der anhaltenden Vulkanasche wurde der Betrieb jedoch zunehmend eingeschränkt. Neben dem südwestlich des Flughafens gelegenen Luftraumsektor C1 wurde schließlich auch der Sektor B3 geschlossen.
Für Reisende bedeutet das zahlreiche Flugausfälle, Verspätungen und Umleitungen. Selbst wenn der Betrieb am Dienstagmorgen wieder aufgenommen werden kann, dürften die Auswirkungen noch länger zu spüren sein. Flugzeuge und Crews befinden sich teilweise nicht an den vorgesehenen Flughäfen, zudem müssen ausgefallene und umgeleitete Verbindungen neu organisiert werden.
Passagiere sollten deshalb keinesfalls ohne vorherige Prüfung zum Flughafen fahren. Der Flughafen Catania empfiehlt Reisenden grundsätzlich, sich zunächst bei ihrer Fluggesellschaft über den aktuellen Status ihres Fluges zu informieren.
Wie lange die Einschränkungen tatsächlich dauern, hängt von der weiteren Aktivität des Ätna und vor allem von der Ausbreitung der Vulkanasche ab. Die Lage kann sich kurzfristig ändern.
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Schon im Juli sorgte der Ätna für Flugchaos
Für Catania ist es bereits die zweite größere Beeinträchtigung innerhalb weniger Wochen. Anfang Juli hatte eine heftige Eruptionsphase den Flughafen zeitweise weitgehend lahmgelegt. Die Auswirkungen waren erheblich.
Nach einer Bilanz des Flughafenbetreibers wurden während der damaligen Störungen insgesamt rund 620 Flüge gestrichen oder zu anderen Flughäfen umgeleitet. Etwa 100.000 Passagiere waren betroffen. Zahlreiche Maschinen landeten statt in Catania unter anderem in Comiso, Palermo und Trapani.
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Anschließend normalisierte sich der Flugverkehr wieder. Ruhe kehrte am Ätna allerdings nicht ein. In den vergangenen Wochen wechselten sich ruhigere Phasen mit neuer explosiver und effusiver Aktivität ab.
Warum der Ätna immer wieder den Flugverkehr lahmlegt
Ein Vulkan vor der Haustür sorgt für spektakuläre Bilder. Für einen internationalen Flughafen ist die Nachbarschaft allerdings ungefähr so praktisch wie ein Sandsturm neben einer Cabriovermietung.
Der Flughafen Catania liegt nur rund 30 Kilometer vom Ätna entfernt. Gleichzeitig gehört er zu den wichtigsten Flughäfen Italiens und ist das zentrale Drehkreuz für Reisen in den Osten Siziliens. Von hier erreichen Urlauber unter anderem Catania, Taormina und Syrakus.
Der Ätna zählt zu den aktivsten Vulkanen der Erde. Kleinere Eruptionen, Lavafontänen und Ascheemissionen treten regelmäßig auf. Nicht jeder Ausbruch führt automatisch zu Einschränkungen im Flugverkehr. Entscheidend sind unter anderem die Stärke der Eruption, die Höhe der Aschewolke und vor allem die Windrichtung.
Zieht die Vulkanasche in Richtung Flughafen, können einzelne Bereiche des Luftraums gesperrt, Ankünfte ausgesetzt oder der Betrieb im Extremfall vollständig eingestellt werden.
Müssen Urlauber jetzt ihre Reise nach Sizilien absagen?
Eine pauschale Absage einer Sizilienreise ist derzeit nicht notwendig. Große Teile der Insel sind vom aktuellen Ausbruch nicht unmittelbar betroffen. Auch ein Ausbruch des Ätna bedeutet nicht automatisch, dass sämtliche Flughäfen Siziliens oder touristische Regionen geschlossen werden.
Probleme entstehen vor allem für Reisende, die über Catania fliegen. Wer in den kommenden Tagen von oder nach Catania fliegt, sollte deshalb unbedingt den aktuellen Flugstatus überprüfen.
Auch kurzfristige Änderungen sind möglich. Die Aktivität des Ätna und die Ausbreitung der Aschewolke können sich innerhalb weniger Stunden verändern.
Droht die Lava bewohnten Gebieten?
Die spektakulären Bilder vom Ätna können zwar einen anderen Eindruck vermitteln, doch für Urlauber in den Städten und Ferienorten rund um den Vulkan besteht derzeit keine vergleichbare Gefahr wie für den Flugverkehr.
Die aktuellen Lavaströme bewegen sich in weitgehend unbewohnten Bereichen des Vulkans. Eine unmittelbare Bedrohung von Catania oder den bekannten Urlaubsorten an der Ostküste besteht nach derzeitigem Stand nicht.
Anders sieht es im unmittelbaren Gipfelbereich aus. Der Ätna kann seine Aktivität sehr schnell verändern. Neben Lava stellen dort Explosionen, Asche und ausgeworfenes vulkanisches Material eine Gefahr dar.
Was passiert, wenn mein Flug wegen des Ätna ausfällt?
Fällt ein Flug wegen Vulkanasche aus, haben Passagiere grundsätzlich Anspruch auf eine alternative Beförderung oder die Erstattung des Ticketpreises.
Eine zusätzliche Ausgleichszahlung nach der EU-Fluggastrechteverordnung gibt es in der Regel jedoch nicht. Vulkanasche gilt normalerweise als außergewöhnlicher Umstand, den die Fluggesellschaft nicht verhindern kann.
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Anders sieht es bei den sogenannten Betreuungsleistungen aus. Müssen Passagiere wegen eines Flugausfalls oder einer erheblichen Verspätung warten, bleiben Fluggesellschaften grundsätzlich verpflichtet, sich um ihre Kunden zu kümmern.
Je nach Dauer der Wartezeit können dazu Mahlzeiten und Getränke gehören. Wird eine Übernachtung notwendig, muss die Fluggesellschaft grundsätzlich auch eine Hotelunterbringung sowie den Transport zwischen Flughafen und Unterkunft organisieren oder die angemessenen Kosten übernehmen.
Reisende sollten deshalb sämtliche Belege für notwendige Ausgaben aufbewahren.
Können Urlauber stattdessen über Palermo fliegen?
Wer flexibel reisen kann, sollte einen Blick auf alternative Flughäfen werfen. Der Flughafen Palermo liegt allerdings auf der anderen Seite Siziliens. Die Fahrt nach Catania dauert mit dem Auto je nach Verkehr rund zweieinhalb bis drei Stunden.
Auch der kleinere Flughafen Comiso im Südosten der Insel kann bei einzelnen Verbindungen eine Alternative sein.
Wichtig: Reisende sollten nicht eigenständig einen neuen Flug buchen, bevor sie mit ihrer Fluggesellschaft gesprochen haben. Andernfalls besteht das Risiko, dass sie auf zusätzlichen Kosten sitzen bleiben.
Ist eine Reise zum Ätna derzeit gefährlich?
Der Ätna ist eines der beliebtesten Ausflugsziele Siziliens. Gerade während einer Eruption zieht der Vulkan zahlreiche Schaulustige an.
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Doch ein aktiver Vulkan ist keine Aussichtsplattform mit gelegentlichem Feuerwerk. Behörden können Zufahrtsstraßen, Wanderwege oder Teile des Gipfelbereichs kurzfristig sperren. Auch Ascheregen, herabfallendes vulkanisches Material und plötzliche Änderungen der Aktivität stellen Gefahren dar.
Urlauber sollten deshalb ausschließlich freigegebene Wege nutzen und aktuelle Anweisungen des Zivilschutzes sowie der örtlichen Behörden beachten. Geführte Touren können ebenfalls kurzfristig geändert oder abgesagt werden.
Was sollten Sizilien-Urlauber jetzt konkret tun?
Wer in den nächsten Tagen über Catania reist, sollte seinen Flugstatus mehrfach kontrollieren und die Kontaktdaten bei der Fluggesellschaft hinterlegen. So erreichen kurzfristige Änderungen die Passagiere möglichst schnell.
Bei einem Flugausfall empfiehlt es sich, zunächst die Umbuchungsmöglichkeiten der Airline zu prüfen. Belege für Verpflegung, Unterkunft oder notwendige Transfers sollten Reisende sorgfältig aufbewahren.
Auch ein Blick auf alternative Verbindungen über Palermo kann sich lohnen. Vor einer eigenständigen Neubuchung sollten Passagiere jedoch mit der Fluggesellschaft klären, welche Kosten übernommen werden.
Vor Ausflügen zum Ätna sollten Urlauber zudem aktuelle Informationen der Behörden und örtlichen Veranstalter einholen.
Denn der Vulkan kann seine Aktivität schnell verändern. Und der Ätna hält sich erfahrungsgemäß an keinen Flugplan.
