Die Zugspitze gehört zu den beliebtesten Ausflugszielen in den deutschen Alpen. Kein Wunder: Deutschlands höchster Berg bietet bei klarer Sicht doch ein sagenhaftes Panorama. Seilbahnen aus Bayern und Tirol sowie die Zahnradbahn machen den Besuch auch ohne langen Aufstieg möglich.
Für einen Ausflug lohnt es sich, neben dem Gipfel auch das Zugspitzplatt einzuplanen. Dort lässt sich beobachten, wie die Gletscherschmelze den Berg verändert. Im Tal ergänzen der Eibsee und die Orte rund um die Zugspitze den Besuch. Wer zu Fuß hinaufsteigen möchte, braucht je nach Route viel Kondition und alpine Erfahrung.
Ein Gipfel, zwei Länder
Mit 2.962 Metern erhebt sich die Zugspitze südwestlich von Garmisch-Partenkirchen im Wettersteingebirge. Über den Gipfelbereich verläuft die Grenze zwischen Deutschland und Österreich. Auf der einen Seite liegt Bayern, auf der anderen Tirol.
Der Berg gehört damit zu zwei Urlaubsregionen, die ihn jeweils aus einer anderen Perspektive erschließen. Von den Gipfelterrassen reicht der Blick bei entsprechendem Wetter in die Bergwelt Deutschlands, Österreichs, Italiens und der Schweiz. Der Betreiber wirbt mit rund 400 sichtbaren Gipfeln. Die Zahl bleibt angesichts der vielen Zacken ohnehin eine Aufgabe für Menschen mit Geduld. Interessanter ist das Wechselspiel aus nahen Felswänden, tiefen Tälern und fernen Bergketten.
Foto: Pusteflower9024/Shutterstock.com
Mit Zahnradbahn und Seilbahn auf die Zugspitze
Auf deutscher Seite beginnt die Reise auf den Berg am Zugspitzbahnhof in Garmisch-Partenkirchen. Die Zahnradbahn fährt über Grainau und den Eibsee bergauf, bevor sie im 4,5 Kilometer langen Zugspitztunnel verschwindet. Nach der Fahrt durch den Berg wartet das Zugspitzplatt auf rund 2.600 Metern. Von dort übernimmt die Gletscherbahn die letzten Höhenmeter zur Gipfelstation.
Diese Strecke lässt den Landschaftswechsel ganz allmählich entstehen. Tal, Wald, Tunnel und schließlich die offene Berglandschaft folgen aufeinander. Die direkte Seilbahn vom Eibsee setzt dagegen auf den großen Auftritt: Sie überwindet den Höhenunterschied von fast 2.000 Metern in etwa zehn Minuten. Der See wird kleiner, die Felsflanken rücken näher.
Foto: kungambe/Shutterstock.com
Beide Varianten lassen sich zur Rundreise verbinden. Eine Möglichkeit führt mit der Zahnradbahn aufs Platt, mit der Gletscherbahn zum Gipfel und mit der Seilbahn zurück zum Eibsee. Anschließend fährt die Zahnradbahn wieder nach Garmisch-Partenkirchen. So bekommt auch die Rückfahrt ihre eigene Aussicht.
Von österreichischer Seite erschließt die Tiroler Zugspitzbahn den Berg. Sie startet bei Ehrwald und erreicht den Gipfel ebenfalls in etwa zehn Minuten. Zur Auffahrt passt ein Besuch des Erlebnismuseums »Faszination Zugspitze«, das im Gipfel-Ticket enthalten ist.
Wie viel kosten die Tickets zur Zugspitze?
Erwachsene zahlen für Berg- und Talfahrt 78 Euro, Jugendliche zwischen 16 und 18 Jahren 62,50 Euro und Kinder bis 15 Jahre 39 Euro. Auch Hunde brauchen ein Ticket: 8 Euro werden für die Vierbeiner fällig. Die Übersicht aller Preise findest du unter diesem Link.
Gipfelkreuz und Aussichtsterrasse
Oben bestimmen verglaste Stationsgebäude, Terrassen und das Panorama-Restaurant »Panorama 2962« den ersten Eindruck. Ein Besuch kann sich auf Aussicht, Einkehr und die Ausstellungen beschränken. Das berühmte goldene Kreuz steht allerdings auf einem separaten Felskopf. Der Zugang dorthin führt ins alpine Gelände. Ausgesetzte Stellen und Kletterpassagen verlangen Trittsicherheit, Schwindelfreiheit und geeignete Ausrüstung für die jeweiligen Bedingungen. Schnee, Eis oder Nässe können die kurze Strecke zusätzlich erschweren. Die Nähe zur Bergstation täuscht leicht darüber hinweg, dass hier ein ernst zu nehmender Gipfelaufstieg beginnt.
Foto: Wolfgang Hauke/Shutterstock.com
Seit Juli 2025 gibt es deshalb in der Gipfelstation einen weiteren Nachbau des Kreuzes. Er steht neben der Ausstellung »90 Jahre Zahnradbahn« und ermöglicht ein Erinnerungsfoto ohne den Weg durch die Felsen. Auch das Kreuz draußen hat eine wechselvolle Geschichte: Das erste wurde 1851 aufgestellt, das heutige ersetzte 1993 das stark beschädigte Vorgängermodell. Dessen Original ist im Museum Werdenfels zu sehen.
Das Zugspitzplatt: eine Landschaft im Wandel
Unterhalb des Gipfels öffnet sich das Zugspitzplatt. Fels, Geröll und je nach Jahreszeit Schnee prägen die weite Hochfläche. Hier lohnt sich ein längerer Aufenthalt, denn an der Zugspitze lässt sich auch eine Landschaft beobachten, die sich rasch verändert. Der Südliche Schneeferner verlor 2022 seinen Status als Gletscher. Am Nördlichen Schneeferner hält die Schmelze ebenfalls an. Eine 2026 veröffentlichte Vermessung der Bayerischen Akademie der Wissenschaften und der Hochschule München dokumentiert dort zwischen 2023 und 2025 einen mittleren Verlust der Eisdicke von 4,85 Metern. Der Höllentalferner auf der schattigeren Seite des Berges entwickelte sich im selben Zeitraum vergleichsweise stabiler.
Foto: Martin Erdniss/Shutterstock.com
Die Folgen reichen bis in den Wintersport. Im März 2026 kündigte die Bayerische Zugspitzbahn den Rückbau des letzten Schlepplifts auf dem Nördlichen Schneeferner an. Durch den Eisverlust wurde die Lifttrasse zu steil für einen sicheren Betrieb. Damit endet der Liftbetrieb auf diesem Gletscher. Anschaulich erklärt der Gletscherweg die Zusammenhänge. Seine sechs Stationen beschäftigen sich unter anderem mit der Erderwärmung, der Geologie und der Umweltforschungsstation Schneefernerhaus. Die Tafeln werden in der Sommersaison aufgestellt. Für den Rundgang selbst benötigt man etwa 45 Minuten.
Zu Fuß auf die Zugspitze
Der Aufstieg zu Fuß ist eine ganz andere Hausnummer. Durch das Reintal führt die technisch vergleichsweise einfachste, zugleich längste klassische Route. Rund 21 Kilometer und 2.300 Höhenmeter machen sie zu einer anspruchsvollen Unternehmung. Reintalangerhütte und Knorrhütte liegen am Weg; eine Übernachtung kann den Aufstieg auf zwei Tage verteilen. Im Gipfelbereich warten anspruchsvollere Passagen.
Foto: 1xbserg/Shutterstock.com
Von Ehrwald führt eine weitere Route über die Ehrwalder Alm und das Gatterl zum Zugspitzplatt. Der kürzere Aufstieg durch den Stopselzieher umfasst einen Klettersteig und verlangt ebenfalls alpine Erfahrung. Der Bayernsteig vom Eibsee zu diesem Zustieg ist laut Deutschem Alpenverein seit November 2024 gesperrt; der Zugang von der Talstation der Tiroler Zugspitzbahn ist davon nicht betroffen.
Besonders vielseitig ist die Route durch das Höllental. Sie verbindet Klamm, Klettersteig und Gletscherquerung. Dafür sind entsprechende Ausrüstung und Kenntnisse nötig. Gerade die Randkluft, der Übergang vom Gletscher zum Fels, kann schwierig sein. Die passende Route hängt deshalb von Erfahrung, Kondition und aktuellen Verhältnissen ab. Eine geführte Tour bietet sich an, wenn für den gewählten Aufstieg alpine Kenntnisse fehlen.
Foto: Wolfgang Hauke/Shutterstock.com
Eibsee, Grainau und die Orte im Tal
Der Eibsee verdient einen eigenen Platz im Reiseplan. Sein klares Wasser, die kleinen Inseln und der Blick auf das Zugspitzmassiv liefern eine Perspektive, die von oben kaum zu erahnen ist. Der rund sieben Kilometer lange Uferrundweg führt immer wieder an Buchten und Aussichtspunkten vorbei. Im Sommer kann man zudem wunderbar baden und Bootsfahrten unternehmen.
Foto: Wirestock Creators/Shutterstock.com
Als Ausgangspunkt bietet sich Grainau an, das über die Zahnradbahn mit Eibsee und Garmisch-Partenkirchen verbunden ist. In Partenkirchen führt ein Spaziergang durch die historische Ludwigstraße an Fassaden mit Lüftlmalerei, Gasthäusern und kleinen Geschäften vorbei. Ehrwald ist der passende Standort für einen Besuch über die österreichische Seite.
So lässt sich der Gipfelausflug gut auf ein Wochenende ausdehnen: ein Tag am Berg, ein weiterer am See und in den Orten darunter. Vom Ufer wirkt die Zugspitze wieder erstaunlich weit weg.
Weitere Informationen zur Anreise, zu Tickets und Betriebszeiten bietet die Bayerische Zugspitzbahn. Für die Auffahrt von Ehrwald aus informiert die Tiroler Zugspitzbahn. Hinweise zum Eibsee und zu Ausflügen im Tal finden sich beim Zugspitzdorf Grainau. Wer einen Aufstieg zu Fuß plant, findet beim Deutschen Alpenverein Beschreibungen der wichtigsten Routen sowie Hinweise zu Ausrüstung und alpinen Gefahren.
