Zuerst das Schöne, denn das Schöne war wirklich schön. Der Antelope Canyon liegt auf dem Land der Navajo Nation, im Coconino County in Arizona, gleich bei Page. Betreten darf ihn niemand allein. Besuche müssen von autorisierten Guides begleitet werden. Das hat gute auch Sicherheitsgründe. Denn Regen, der 10 Kilometer weiter entfernt fällt, kann den Slot Canyon binnen Minuten fluten. Flash Flood, nennt man das.
Der Upper Antelope Canyon trägt den Navajo-Namen Tsé Bighánílíní, sinngemäß der Ort, an dem Wasser durch Felsen läuft. Genau so sieht er aus. Das Wasser hat den Navajo-Sandstein über Jahrmillionen geschliffen, bis Wände entstanden, die aussehen wie erstarrter Stoff. Je nach Tageszeit leuchtet der Fels orange, rostrot oder fast violett. Für Fotografen ist dieser Ort ein Fest. Für alle anderen jedoch auch.
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Durch die engen Gänge führt uns Ray Tsosie, der sich Chief Tsosie nennt. Er erklärt Formationen, zeigt, wo das Licht gleich hereinfällt, und weiß genau, wann alle die Kameras hochreißen sollten. Wir hören zu, wir fragen wenig, wir sind respektvoll. Sein Land, seine Regeln.
Die Flöte der Trauer am Antelope Canyon
Mitten im Antelope Canyon bleibt er stehen und zieht eine Flöte hervor. Seine Mutter sei gerade verstorben, sagt er, dieses Lied sei für sie. Er drückt damit seine Liebe aus.
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Die Akustik im Antelope Canyon ist außergewöhnlich, das muss man dem Ort lassen. An die Melodie kann ich mich trotzdem nicht erinnern. Ich erinnere mich nur an das Gefühl, dass hier etwas nicht stimmt, und daran, dass ich dieses Gefühl sofort weggeschoben habe. Fremdes Land, fremde Trauer, wer bin ich, das zu bewerten.
Merke: Der Bauch meldet sich meistens früher als der Verstand. Der Verstand hat dann bloß bessere Ausreden.
Ein Angebot, das nach Wellness klingt
Irgendwann bekommt er mit, dass unsere Arizona-Recherchereise einen Wellnessfokus hat. Er erzählt von einer traditionellen Sand-Healing-Methode der Navajo. Ob wir Interesse hätten, das einmal zu erleben.
Klar haben wir Interesse. Wir sind schließlich beruflich neugierig. Also steigen wir ein und fahren mit.
Der Trailer mit der Folie
Es ist inzwischen dunkel. Wir halten vor einem Trailer, also einem dieser amerikanischen Wohnwagen im Format eines kleinen Hauses, eckig, aufgebockt, transportierbar. Das allein ist schon komisch. Besonders wenn man weiß, dass wir vorher die schönsten Spas des Bundesstattes Arizona besucht haben. Dass das hier anders wird, war klar. Aber so?
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Wir betreten den einsamen Wohnwagen und trauen unseren Augen nicht. Innen ist alles, also alle Möbel, mit Folie abgedeckt. An dieser Stelle würde ich heute rückwärts wieder hinausgehen. Ich habe seitdem zu viele True-Crime-Podcasts gehört, und die erste Regel lautet: Niemand deckt seine Möbel mit Folie ab, weil gleich etwas Schönes passiert.
Damals gehe ich hinein. Der Trailer sei das Häuschen seiner verstorbenen Mutter, erfahren wir. Ich soll mich bitte auf den Küchentisch legen. Kein Scherz. Immerhin holt er noch eine Decke und legt sie unter. Klingt unglaublich? Ist aber wahr. Und es kommt noch besser …
Sand von der Auffahrt
Dann nimmt er ein Eimerchen und eine kleine rote Schaufel, geht nach draußen und schippt Sand aus der Auffahrt. Diesen Sand verteilt er auf meinem Rücken. Das müssen wir jetzt alle einmal sacken lassen, weil das schon allein unfassbar ist. Und ich bin dennoch liegen geblieben. Ich, Naivchen!
Das soll also Heilung bringen? Es bringt vor allem eines: Unwohlsein. Es riecht komisch, auf allem in meinem Blickfeld liegt eine Staubschicht und Chief Tsosie trägt bei der »Behandlung« weiterhin seine schwarze Glattlederjacke. So als wollte er gleich wieder los und würde keine Anstalten machen, mich mitzunehmen. Ja, das soll eine Wellnessbehandlung sein. Nein, ich bin nicht relaxed. Entspannend ist an dieser Situation ungefähr so viel wie an einer Zahnwurzelbehandlung eines einäugigen Zahnarztes.
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Für meinen Begleiter, einen Fotografen, wird es noch unangenehmer. Er soll auch seine Hose ausziehen. Ihm pustet der Chief den Sand anschließend liebevoll von den Innenschenkeln. Ich habe selten einen Menschen gesehen, der so dringend eine Pause brauchte. Sand Healing Experience konnte man das beim besten Willen nicht nennen.
Am nächsten Tag: die Quittung
Zwölf Stunden später und wenig Schlaf, das mussten wir erst einmal verarbeiten, sind wir beide übersät mit kleinen, brennend juckenden Pusteln. Und zwar exakt dort, wo der Sand uns berührt hat. Welches Getier in der Auffahrt der angeblich verstorbenen Mutter gewohnt hat, wissen wir bis heute nicht. Sandmücken, Flöhe, Grasmilben, die Auswahl ist groß.
Fest steht: Es hat gebissen. Mit Ausdauer und sichtbarer Freude. Ich hatte noch Glück, bei mir blieb es beim Rücken. Mein Kollege hat länger daran getragen, körperlich und emotional.
Was Navajo-Sandheilung am Antelope Canyon wirklich ist
Und jetzt der Teil, der mir bis heute weh tut. Sandmalerei auf Navajo Iikááh ist ein echtes und ernstes Heilritual. Ein hataałii, ein Medizinmann, legt dabei präzise Bilder aus farbigem Sand, eingebettet in Gesänge, die sich über zwei bis neun Nächte ziehen. Der Sand wird danach zur Erde zurückgegeben. Diese Zeremonie ist kein Programmpunkt, kein Add-on und ganz sicher keine Anwendung mit Aufliegedecke.
Ein Eimer Auffahrt auf einem Küchentisch hat damit nichts zu tun. Ach was. Auch tragisch, dass ich nachher lese. Die Flöte für die Mutter kam übrigens auch bei späteren sowie bei früheren Touren immer wieder zum Einsatz.
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Antelope Canyon: Aber bitte das auch beachten
Der Antelope Canyon bleibt großartig, und die Navajo-Guides vor Ort leisten wertvolle Arbeit. Buchen lässt sich das bei den offiziell zugelassenen Anbietern der Navajo Nation Parks and Recreation. Alles, was spontan obendrauf angeboten wird, gehört auf denselben Prüfstand wie jedes andere Angebot, egal wie stimmungsvoll die Kulisse ist.
Und wenn im Wohnzimmer die Möbel unter Folie liegen, hilft nur ein Satz: Vielen Dank, wir bleiben draußen.
Bei der Recherche zu dieser Geschichte, erfahre ich dann noch nebenbei: Chief Tsosie war nicht einmal Chief. Häuptling, wie man früher sagte. Er nannte sich selbst so, weil das die Europäer mögen, nachzulesen in einem Beitrag des US-Senders KJZZ von 2013. Ob der Rest seiner Geschichte stimmte?
Sagen wir so: Die Sandmassage war das Gegenteil von Healing.
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