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Das unbekannte Kanada :
Abenteuer erleben in den Northwest Territories

Die Northwest Territories gehören zu den großartigsten Regionen Kanadas. Eine Landschaft, die sich in endlose Weiten öffnet, eine Kultur, die seit Jahrtausenden im Norden verwurzelt ist, und eine Natur, die Abenteuer förmlich herausfordert. Zwischen abgelegenen Gemeinden, rauer Wildnis und dem Erbe der Inuit entfaltet sich ein Landstrich, der selbst erfahrenen Kanadafans den Atem raubt. Hier treffen wilde Fragen auf ebenso wilde Antworten, hier liegt das Gefühl von Freiheit so nah wie kaum anderswo.

Text: Jennifer Latuperisa-Andresen

UNSERE

To-Dos für die NWT

Einen Ausflug zum Great Slave Lake unternehmen — sei es mit dem Kajak, Boot oder Wasserflugzeug. Die Weite und Stille auf dem Wasser zeigen eine ganz neue Seite dieses Landstrichs.

Ein Spaziergang durch das charmante Zentrum der Hauptstadt Yellowknife — der perfekte Gegenpol zur Wildnis. Sie ist eine Mischung aus Kultur, Geschichte und fantastischer Aussichten.

Abenteuer im Nahanni National Park Reserve erleben: Schluchten, wilde Flüsse und tosende Wasserfälle statt Klischee-Postkarten. Wildnis pur.

Eine Reise entlang der Highways wagen — Straßen, die Dörfer, Seen und Tundra verbinden. Ideal für Roadtrips, um das echte Kanada-Gefühl zu erleben.

Dem Ruf der Wildnis folgen im Wood Buffalo National Park — Heimat riesiger Bisonherden, seltener Tiere und endloser Natur. Wer Tiere in Freiheit erleben will, sollte hier reinschauen

Mit dem Boot oder Kanu den Mackenzie River erkunden — einer der größten Stromläufe Kanadas, der durch Sand, Wälder und wilde Flusslandschaften führt.

Mit etwas Flexibilität: Sommer- und Winterzeiten gezielt nutzen. Ob lange Sommertage unter der Mitternachtssonne oder stille Winterlandschaften — jede Jahreszeit zeigt ein anderes Gesicht der Northwest Territories.

Einmal über die Iceroads cruisen. Das ist im tiefen Winter ein temporäres Netz aus Eisstraßen, das abgelegene Gemeinden, Lodges und Minen über zugefrorene Seen, Flüsse und Tundra verbindet. Klingt nach Nervenkitzel, ist aber sicherer als man meint.

In den Northwest Territories locken legendäre Roadtrips und beliebte Touren. Wer jedoch tiefer eintaucht und den Norden aus einer authentischen Perspektive erkundet, sammelt Eindrücke, die richtig unter die Haut gehen. Einige dieser Erlebnisse sind sogar komplett kostenfrei. Also einmal auf ins Abenteuer!

Die weltbesten Nordlichter

Die Northwest Territories gelten als Polarlicht-Mekka der ganzen Welt. An rund 240 Nächten pro Jahr tanzen die Nordlichter in beeindruckender Art und Weise über dem Himmel. Weshalb erscheinen sie hier so oft? Kanadas Subarktis sorgt für kristallklare Nächte, sehr trockene Luft und eine Lage direkt unter dem Band intensiver Aurora-Aktivität auf der Erde, dem Aurora-Oval.

In den NWT eröffnen sich zwei ideale Zeiten für Polarlichtabenteuer: der Spätsommer, wenn Seen und Land noch Wärme speichern, und der Winter, wenn die Eisdecke knistert. Lizenzierte Reiseveranstalter gestalten Aurora-Erlebnisse in vielen Facetten, von robusten Outdoor-Trips auf der Suche nach dem leuchtenden Spektakel bis zu Verwöhn-Aufenthalten in edlen Lodges. Ganz gleich, wie der geheimnisvolle, magische und lebensbejahende Himmelszauber erlebt wird, ein Platz in der ersten Reihe wartet immer.

Unterwegs mit dem Aurora Hunter

Joe Bailey aus Yellowknife gilt als Aurora-Spezialist und hat aus seiner Leidenschaft ein indigen geführtes Unternehmen gemacht: North Star Adventures. Er kennt das Land seiner Dene-Familie seit Kindheitstagen und liest Wetter, Licht und Stimmungen des Himmels mit beeindruckender Intuition. So führt er seit 2007 Gäste in klaren Winternächten hinaus zu Orten, an denen die Aurora besonders intensiv tanzt.

Was ihn auszeichnet, ist sein Talent, Menschen aus aller Welt abzuholen. Er spricht mehrere Sprachen, schafft sofort Nähe und vermittelt auf seinen Touren nicht nur Naturwissen, sondern auch ein Gefühl für Kultur und Respekt gegenüber diesem Land. Inzwischen begleitet er nicht nur Nordlichtnächte, sondern auch Sommerabenteuer, Fluss- und Tundraerlebnisse sowie Begegnungen mit lokalen Gemeinschaften. Bei Joe geht es nie um schnelle Fotos, sondern um echte Momente, die noch lange nachwirken.

Roadtrips durch das unendliche Land

Die Straßen der Northwest Territories führen durch eine malerische, unberührte Wildnis, dazu warten entlang der großen Highways gepflegte Campingplätze, Picknickstellen, Tankmöglichkeiten und Besucherzentren. Drei südliche Highways treffen hier auf die legendären Routen des Nordens. Nach einer Fahrt auf dem Alaska Highway durch den Yukon gelangt die Route zum berühmten Dempster Highway, der direkt ins Herz der westlichen Arktis nach Inuvik führt. Von dort aus setzt sich die Reise fort auf der Ganzjahresstraße zum Arktischen Ozean. Das Ziel ist die herzliche Inuvialuit-Gemeinde Tuktoyaktuk.

In Alberta führt der Alberta Highway 35 nach Norden durch üppige boreale Wälder und erreicht südlich von Hay River den NWT Highway 1, die sogenannte Wasserfallroute. Mächtige Wasserfälle säumen hier die Strecke und schaffen ideale Gelegenheiten für eindrucksvolle Pausen. Von British Columbia geht es über den Highway 77 direkt auf den visionären Liard Highway, der parallel zu den Mackenzie Mountains durch die grüne Dehcho-Region der Northwest Territories verläuft und schließlich in Fort Simpson endet. Die Krönung eines Roadtrips wartet jedoch erst jenseits des Straßenendes zu Fuß, mit dem Kanu oder auf dem Schneemobil.

Northwest Territories heißt Abenteuer pur

Die Safari des Nordens ruft

In den Northwest Territories leben einige der eindrucksvollsten Tiere Nordamerikas. Moschusochsen, Karibus, Elche und Waldbisons ziehen durch ein riesiges Wildnisareal, das zu den ursprünglichsten Landschaften Kanadas zählt und ihren Lebensraum wie selbstverständlich ausfüllt. Wer hier unterwegs ist, stößt immer wieder auf hervorragende Chancen für tierische Begegnungen. Mal führt die Reise über weitläufige Highways, mal hebt ein kleines Buschflugzeug ab, mal gleitet ein Boot durch stille Gewässer. Im Winter kommen die berühmten Eisstraßen dazu, ebenso wie Touren erfahrener lokaler Guides. Am Ende entsteht daraus ein Abenteuer, das sich wie eine Polar-Safari voller Überraschungen anfühlt.

Hoch hinaus: Flightseeing ist ein Muss

In den Northwest Territories öffnet sich der Himmel für Abenteuer, denn kaum eine Region eignet sich so hervorragend für spektakuläre Rundflüge. Kleine Maschinen starten an vielen Orten, steigen in alle Himmelsrichtungen auf und enthüllen aus großer Höhe ein Panorama voller rauer Landschaften und freilebender Tiere. Ein Flug über den farbintensiven East Arm des Great Slave Lake gehört zu den Klassikern. Ebenso faszinierend sind Ausblicke auf Bisonherden, die im Wood Buffalo National Park durch die Ebenen ziehen, oder auf die markanten Gipfel der Mackenzie Range. Auch die einsamen Barrens liegen aus dieser Perspektive wie eine endlose Bühne da, auf der riesige Karibu-Gruppen ihren Weg ziehen.

Schon der Flug in einem kleinen Propellerflugzeug sorgt für Herzklopfen. Die Königsdisziplin bleibt jedoch die Landung auf dem Wasser, die jeden Flug zum Erlebnis macht. Wer zum ersten Mal in einem Wasserflugzeug sitzt, findet hier den perfekten Schauplatz für die Premiere. Und für alle, die im Winter mit einem Skiflugzeug starten, gibt es eine besondere Portion Abenteuer oben drauf.

Einfach nur Wau! Einmal Hundeschlitten lenken

In den Northwest Territories spielte der Hundeschlitten früher eine zentrale Rolle, sobald der Winter das Land fest im Griff hatte. Ganze Dörfer vertrauten auf die Ausdauer ihrer Vierbeiner, wenn Wege verschwanden und nur noch weiße Weiten blieben. Heute lebt diese Tradition in spannenden Rennen weiter, die Zuschauer mitreißen und den stolzen Huskys eine Bühne schenken. Wer selbst einmal auf den Kufen steht, spürt sofort, wie viel Freude es macht, ein Team energiegeladener Hunde durch die verschneite Landschaft zu führen. Die Grundlagen sind schnell verstanden, das Gefühl von Freiheit kommt von selbst.

Es gibt natürlich auch die gemütliche Variante. Erfahrene Musher, so nennen sich die Schlittenführer, übernehmen das Kommando, während Gäste eingekuschelt im Schlitten dahingleiten und die Stille des Nordens genießen. Wobei, ganz ehrlich: Als Mitfahrer zählt das Erlebnis nur halb so sehr wie das eigene Stehen auf dem Schlitten. Das wahre Abenteuer beginnt dort, wo die Hunde auf Kommando anziehen und die winterliche Wildnis zum persönlichen Spielplatz wird.

Paddel Dich glücklich!

In den Thaidene Nëné National Park in den Northwest Territories startet das Abenteuer mit einem Wasserflugzeug bei Fort Smith. Danach paddelt eine kleine Gruppe bis zu zwölf Tage lang etwa 100 Kilometer durch eine Landschaft, in der borealer Wald allmählich in Tundra übergeht. Man bewegt sich entlang traditioneller Wasserwege der indigenen Dene, trinkt direkt aus den klaren Seen und begegnet vielleicht grasenden Moschusochsen oder spielenden Wolfsjungen. Weiße Sandstrände vor uralten Fichtenwäldern, stille Buchten und ein Panorama bis zum Horizont machen das Ganze fast surreal schön.

Der Alltag auf dem Wasser folgt einem ruhigen Rhythmus: Morgens geht’s los, am Nachmittag endet die Etappe — zwischendurch Zeit zum Schwimmen, Lesen oder Tagebuchschreiben. Wer Lust hat, wirft seine Angel aus und vielleicht beißt ein Nordhecht oder eine arktische Äsche — gute Stimmung inklusive. Abends knistert das Lagerfeuer, Geschichten von Tag und Natur fliegen durch die Nacht, und mit etwas Glück leuchtet der Himmel grün: Die Aurora Borealis tanzt über dem Zeltplatz. Wer zurückkehrt, spürt den Kontrast: Aus dem Alltag direkt in das Abenteuer der Wildnis des Nordens.

Fangfrischer Fisch und andere Feinheiten

Vom See auf den Teller

In den klaren Gewässern des Great Slave Lake liegt der Ursprung für frischen Fisch aus den Northwest Territories. Frühmorgens im Winter wird das Eis durchbrochen, Fallen und Netze gesenkt und mit etwas Glück tauchen silbrig schimmernde Arten wie Felchen oder Inconnu auf. Die Männer, die hier fischen, arbeiten hart, aber ihre Mühe lohnt sich. Der Fang gelangt direkt zurück an Land und oft innerhalb weniger Stunden in die Küche von Yellowknife.

Dort verwandeln Köchinnen und Köche den frischen Fang auf ganz unterschiedliche Art – von klassischen Filets über Fischpasteten bis zu kreativen Burgern. Ob einfach in Butter gebraten, mit frischen Kräutern oder aufwendig verarbeitet: Jeder Bissen erzählt von klaren Seen, kalter Luft und der rauen Schönheit des Nordens. Für alle, die diesen Geschmack erleben ist es ein Stück Wildnis auf dem Teller.

Geschmack der Natur

In den Northwest Territories gehört Bannock zu den großen Klassikern. Das traditionelle, goldbraun gebackene Brot ist ein vielseitiger Begleiter – ob pur, mit Beeren verfeinert oder liebevoll mit Butter, Marmelade oder etwas Zucker serviert. Dazu kommen wilde Zutaten der Region. Cranberries wachsen in versteckten Waldstellen und landen später in Süßigkeiten oder Gebäck. Moltebeeren erscheinen im Spätsommer, leuchten apricotfarben und eignen sich hervorragend für Marmeladen und Desserts.

Im Frühling entstehen aus jungen Fichtenspitzen aromatische Spruce Tips, die sich roh knabbern lassen oder Sirup, Gewürzen und Gebäck ihren Geschmack verleihen. Beliebt ist außerdem Birkensirup mit seiner dunklen karamelligen Note, ideal für Pfannkuchen, Süßspeisen oder als Glasur. Würzig wird es mit Back Eddy’s Seasoning, einer Mischung, die im Norden besonders gern zum Einsatz kommt. Die Küche der Northwest Territories lebt von der Natur, vom Rhythmus der Jahreszeiten und von ursprünglichen Aromen.

Indigene Kultur zum Erleben nah

In den Northwest Territories leben viele indigene Gemeinschaften wie Dene, Métis und Inuvialuit. Ihre Traditionen, Sprachen und die starke Bindung zur Natur prägen das Gebiet bis heute. Ihre Geschichte reicht weit zurück und wird in den Gemeinden lebendig gehalten.

Überall im Land gibt es Orte, an denen Besucherinnen und Besucher Kunsthandwerk, alte Erzählungen, Musik, traditionelle Lebensweisen und kulinarische Spezialitäten kennenlernen. Workshops, Kulturzentren und geführte Touren zeigen, wie eng Alltag und Natur miteinander verbunden sind. Feste wie der National Indigenous Peoples Day machen diese Vielfalt besonders sichtbar. Dabei entstehen Begegnungen, die nicht wie eine Inszenierung wirken, sondern einen echten Einblick in das Leben, die Werte und die tiefe Verwurzelung dieser Gemeinschaften geben.

On Tour

Indigenous Experiences Tour – So werden in den Northwest Territories jene authentischen Begegnungen bezeichnet, bei denen Reisende gemeinsam mit Angehörigen der Dene, Métis oder Inuvialuit die Natur erkunden, angeln, paddeln oder jagen. Dabei öffnen sich Türen zu alten Traditionen, Geschichten am Lagerfeuer und gemeinschaftlichen kulturellen Ritualen.
Bucket List Tour Company – Diese Anbieter aus Yellowknife eignet sich für alle, die Natur, Kultur und Geschichte kombinieren wollen. Zwischen Wildlife-Erlebnissen, Landschaftsabschnitten und Besuchen in kleinen Dörfern kommt man engen Kontakt mit regionalen Traditionen, Kunst und Geschichten der Gegend
North Star Adventures – Als einer der bekanntesten lokalen Anbieter aus Yellowknife bietet North Star Adventures ganzjährig Erlebnistouren an, die tief in die Natur und Kultur der Northwest Territories führen. Ob Aurora-Jagd, Wildlife-Beobachtungen, Tagesausflüge auf dem Great Slave Lake oder kulturelle Begegnungen mit indigenen Gemeinschaften – das Team legt großen Wert auf persönliche Atmosphäre und authentische Einblicke. Reisende profitieren von langjähriger Erfahrung, regionalem Wissen und einer herzlichen, familiären Betreuung, die jede Tour zu einem unvergesslichen Erlebnis macht.