Erst ein paar Blätter pflücken, dann ins warme Thermalwasser steigen und später beim Abendessen die Landschaft auf dem Teller wiederfinden: So stellt sich das Aso Retreat Hone einen Aufenthalt in Japans Süden vor. Seit dem 2. November 2026 empfängt das kleine Luxushotel Gäste in der Gemeinde Minamiaso am Fuße des Aso-Vulkanmassivs auf Kyūshū. Die Idee dahinter reicht vom selbst zubereiteten Kräutertee bis zu Stoffen, die ihre Farbe der Erde aus der Umgebung verdanken. Auch der Name passt: Das japanische Wort »hono« steht für die leise Gegenwart des Feuers.
Wo liegt’s? Das Hono liegt in der Präfektur Kumamoto auf Kyūshū, der südlichsten der vier großen japanischen Hauptinseln. Es befindet sich innerhalb der Aso-Caldera, jener gewaltigen Senke, die frühere Vulkanausbrüche hinterlassen haben. Von den Zimmern schweift der Blick über die fünf zentralen Gipfel des Aso-Massivs.
Foto: Aso Retreat HONO
17 Zimmer, jedes mit eigenem Thermalbad
Wie viele Zimmer? Sechs Kategorien verteilen sich auf nur 17 Zimmer. Alle besitzen ein privates Thermalbad, je nach Kategorie offen oder teilweise überdacht. Damit lässt sich die japanische Badekultur ganz ungestört kennenlernen. Einige Unterkünfte ergänzen das Angebot um eine eigene Sauna und ein Kaltwasserbecken.
Besonders interessant für gemeinsam reisende Paare oder Familien ist die separate, zweigeschossige Villa Suite mit zwei Schlafzimmern und eigenen Badebereichen auf beiden Etagen. Wichtig bei Reisen mit Kindern: Das Hotel erlaubt deren Unterbringung laut aktueller Zimmerübersicht nur in bestimmten Kategorien.
Was verspricht das Interieur? Es knüpft eng an die Landschaft von Aso an. In der Lobby kommen unter anderem Gräser der umliegenden Graslandschaften, Oguni-Zedernholz und Erde aus der Region zum Einsatz. Mit Handwerkern, die sonst traditionelle Grasdächer fertigen, entwickelte das Hotel eigens Einrichtungsstücke. So zieht eine Technik ins Haus ein, die gewöhnlich draußen vor Wind und Wetter schützt. Besonders schön ist die Geschichte der Textilien. Sie erhalten ihre Farbe durch »Bengara«, ein Pigment, für das hier gelbe Erde aus Aso als Ausgangsmaterial dient. Nach Angaben des Betreibers wurde die örtliche Herstellung für das Hotel wieder aufgenommen. Auch ein großer Wandbehang im hohen Flurbereich greift diese Färbetechnik auf.
Foto: Aso Retreat HONO
Die Zimmerschilder beziehen ebenfalls regionales Handwerk ein: traditionelle Kutami-Fächer aus Yamaga und Nankan-Stein, der auf vulkanische Ablagerungen zurückgeht. Dazu kommen unterschiedliche Kunstwerke für die einzelnen Zimmer. Das gibt dem Gestaltungskonzept mehr Substanz als eine bloße Sammlung natürlicher Oberflächen. Materialien und Handwerk erzählen jeweils eine konkrete Geschichte aus Kumamoto.
Im »ASATO« führt das Menü von den Bergen bis ans Meer
Wo essen und trinken? Kulinarischer Mittelpunkt ist das Restaurant »ASATO« unter Küchenchef Yamato Imanishi. Er sammelte unter anderem im französischen Spitzenrestaurant Michel Bras Erfahrung. Im Hono widmet er sich den Produkten Kumamotos und einer Küche, die der Betreiber »Primitive Gastronomy« nennt. Dahinter stehen der Einsatz von Feuer und der Blick auf Herkunft und Verarbeitung der Zutaten.
Die Dramaturgie des Abendmenüs folgt dem Wasser: Regen versickert im Aso-Gebiet, tritt als Quellwasser wieder hervor und fließt durch die Region bis zum Meer. Entsprechend verbindet die Küche Zutaten aus den Bergen, landwirtschaftlichen Gebieten und Küstenregionen Kumamotos. Auf der Website nennt das Hotel unter anderem Wildpflanzen, Reis, Weiderind und das regionale Takana-Blattgemüse. Auch Keramik und Besteck beziehen die Gastgeber von Herstellern aus Kumamoto.
Foto: Aso Retreat HONO
Rund acht Gänge umfasst das Abendessen, abhängig von Saison und Einkauf. Der Auftakt gehört dem Wasser, der Abschluss dem Salz. Dazwischen soll die Herkunft der Produkte den Verlauf bestimmen. Das Frühstück setzt einen ebenso klaren Schwerpunkt: zehn kleine Gerichte mit Zutaten aus Minamiaso und frisch gekochtem Reis. Selbst die Minibar führt das Thema weiter. Dazu gehören etwa Tee des Japanese Botanical Laboratory, Milchprodukte der Abe Farm, Bier aus Minamiaso und Jerky vom regionalen Akaushi-Rind.
Quellen, Grasland und ein Museum für den Vulkan
Was kann man in der Umgebung unternehmen? Für einen ersten Ausflug empfiehlt sich Shirakawa Suigen. Die Quelle zählt zu den bekanntesten von Minamiaso und macht anschaulich, welche Rolle das Wasser hier spielt. Einen anderen Blick auf die Region eröffnet Kusasenri: Grasflächen und Wasserflächen liegen in einem alten Vulkankrater. Gleich daneben erklärt das Aso Volcano Museum die Entstehung der Landschaft und das Zusammenleben von Menschen und Vulkanen. Für einen Besuch näher am aktiven Nakadake-Krater müssen die jeweils geltenden Zugangsbeschränkungen geprüft werden.
Highlight des Hotels? Das dürfte der »Essbare Garten« samt bepflanztem Hang sein. Das Japanese Botanical Laboratory hat die Bereiche mitentwickelt und dafür zahlreiche heimische Pflanzen vorgesehen. Gäste lernen beim begleiteten Sammeln, was dort wächst, wie es riecht und wie es sich verwenden lässt. Aus selbst gepflückten Pflanzen kann beispielsweise Tee entstehen. Damit bekommt das oft bemühte Versprechen eines Aufenthalts mit allen Sinnen eine konkrete Form. Der Reiz liegt gerade in der kleinen Handlung: Eine Pflanze entdecken, sie kennenlernen und anschließend schmecken.
Foto: Aso Retreat HONO
Das private Thermalbad ergänzt diese Erlebnisse um einen ruhigen Gegenpol. Wer weitere Anwendungen möchte, kann das buchbare Spa-Angebot im eigenen Zimmer nutzen. Die Verbindung aus Garten, Küche und privatem Baden ist der überzeugendste Grund, für das Hono mehrere Tage auf Kyūshū einzuplanen.
Was kostet der Spaß? Ab 950 Euro pro Nacht und inklusive Halbpension
Weitere Informationen und Buchung auf der Website des Aso Retreat Hono.
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