Harald Braun
Brügge gilt als eines der bestkonservierten mittelalterlichen Stadtbilder Europas. Ein Spaziergang durch die flandrische UNESCO-Welterbestadt führt vorbei an gotischen Fassaden, stillen Grachten und Chocolaterien. Reporter Harald Braun hat für uns seine Brügge Tipps recherchiert.
Ein Dienstagnachmittag am »Grote Markt« in Brügge, kurz vor Ladenschluss. Kein Feiertag, kein besonders gutes Wetter, keine Veranstaltung auf irgendeiner Bühne – im Prinzip also ein ganz gewöhnlicher Werktag in Flandern. Und doch liegt ein Hauch von Feiertag über dieser Szene an diesem majestätischen Platz, der mit seinem gotischen Rathaus und den barocken Fassaden seit dem Jahr 2000 zum Weltkulturerbe der Unesco zählt.
In der Altstadt wirkt Brügge mit seinen vielen verwinkelten Gässchen, den traditionellen Geschäften und den urigen, gemütlichen Kneipen oft wie ein Freilichtmuseum. Oder ersatzweise wie das Straßenbild eines historischen Kinofilms, durch das man mit ungläubigem Kopfschütteln spaziert und sich ständig fragt: Wie haben all diese prächtigen Gebäude, diese Schlösser und Gutshöfe bloß die Jahrhunderte überlebt?
Foto: sabinebraun.de
Brügge und die Sturmflut von 1134: Wie der Grote Markt entstand
Um das zu erklären, muss man ein wenig weiter ausholen. Verantwortlich dafür ist im Grunde eine Sturmflut: Im Jahr 1134 pflügte sie eine mächtige Rinne in die Meeresbucht vor Brügge – auf einmal verfügte die Stadt über einen direkten Zugang zur Nordsee.
Schnell entwickelte sich die bis dahin eher unbedeutende flandrische Kleinstadt zu einem der populärsten Häfen in ganz Europa, zu einer Drehscheibe für Textilien und Wein. Selbst die italienischen Medici eröffneten gut gehende Geldhäuser in Brügge. Derartiger Reichtum lockte Künstler und Bauherren an, in Brügge entstand innerhalb von wenigen Generationen eine prächtige, von Kirchen, Palästen und Türmen geprägte Stadt.
Sehenswürdigkeiten in Brügge: Belfried, Beginenhof und die Heilig-Blut-Basilika
Zu den bekanntesten in jener Zeit entstandenen Bauwerken gehört der Belfried, der Glockenturm am Grote Markt, der nicht zuletzt durch seine Präsenz in dem bekannten Hollywood-Film »Brügge sehen und sterben« 2008 eine gewisse Berühmtheit erlangte. (Weil sich einer der Helden vom Turm hinunter stürzte…)
Foto: sabinebraun.de
Für Touristen gehört der Aufstieg in diesen prächtigen, 83 Meter hohen Turm in der Regel ebenso zum Pflichtprogramm wie ein Besuch in einer belgischen Chocolaterie. Allerdings werden in diesem Fall eher Kalorien abgebaut als zu sich genommen: Wer ganz hoch auf die oberste Plattform des Belfrieds hinauf will, muss sich durch enge Gewölbe und über 366 steile Treppenstufen kämpfen.
Zu den Dingen, die man in Brügge nicht braucht, gehört ein Stadtplan. Der würde in Anbetracht der absurd großen Zahl von so genannten Sehenswürdigkeiten nur verwirren. Da der historische Stadtkern nicht allzu groß ist, empfehlen die Brügger Einwohner ihren Gästen gerne, auf gut Glück durch die Stadt zu streifen und die Augen offen zu halten. Wer das beherzigt, wird zwangsläufig vor Sehenswürdigkeiten wie eben dem Belfried, dem gotischen Rathaus und den vielen reich verzierten Patrizierhäusern innehalten und sich darüber freuen, dass diese prächtigen Gebäude all die Jahrhunderte überlebt haben.
Flämische Primitive im Groeningemuseum: Brügge und die alten Meister
Aber das ist nicht alles: Der große ehemalige Wohlstand der Stadt lockte auch eine Menge Künstler nach Brügge. Ein Segen, wie sich heute herausstellt, denn zu ihnen gehörten auch die Maler, die man heute als die Meister der Flämischen Schule kennt. Unter der Bezeichnung »Flämische Primitive« erschufen sie eine ganz eigene Gattung in der Kunstgeschichte, zu ihren Vertretern gehört etwa der berühmte Jan van Eyck.
Das Groeningemuseum in Brügge zeigt über 300 Kunstwerke aus dieser Ära.
Spaziergang durch Brügge: Grachten, Gassen und mild-melancholische Stimmung
Die Zeit der großen Brügge-Blüte und dem damit verbundenen Reichtum endet mit dem 15. Jahrhundert. Die Verbindung zur Nordsee versandete, die maritimen Handelswege trockneten buchstäblich aus. Die Folge: Wirtschaftlicher Stillstand und Armut. Selbst die industrielle Revolution machte einen großen Bogen um das nun wieder versteckt im Niemandsland liegende Brügge.
Foto: Linoleum Creative Ccollective.
Niemand in Brügge dachte in der Folgezeit daran, die alten Gebäude abzureißen, um neue architektonische Moden mitzumachen oder Platz für Fabriken zu schaffen. Dazu war schlichtweg kein Geld da. Selbst in den beiden Weltkriegen blieb Brügge unberührt.
Wer heute durch die verwunschenen Gassen schlendert, der atmet diese ganz besondere Aura der Vergangenheit mit jedem Schritt, mit jedem neuen Blickwinkel auf die Schönheiten Brügges geradezu ein.
Was man in Brügge gesehen haben sollte: Beginenhof und Heilig-Blut-Basilika
Touristische Attraktionen bietet die Stadt in Flandern ohnehin im Übermaß: Der Beginenhof gehört dazu, diese herrliche Hofanlage mit Kreuzgang, die schon 1245 im Stadtzentrum von Brügge gegründet wurde und seit dem Jahr 2000 ebenfalls zum Unesco-Weltkulturerbe gehört. Das gilt auch für die Heilig-Blut-Basilika, eines der bedeutendsten sakralen Bauwerke der Stadt, die als sogenannte Doppelkirche auf dem Gelände der ehemaligen Grafenburg im Zentrum Brügges errichtet wurde. Die jährliche Heilig-Blut-Prozession an Christi Himmelfahrt durch die mittelalterliche Stadt zählt zu den bedeutendsten Events in Brügge und gehört seit 2009 zum immateriellen Kulturerbe der Unesco.
Wie schrieb ein Publizist in einem Sonntagsmagazin so schön:
»Brügge ist ein Dornröschen, das vor mehreren Jahrhunderten in den Schlaf gefallen ist. Und obwohl es jeden Morgen von den Touristen wach geküsst wird, träumt es, gleichsam mit offenen Augen, weiter von zierlichen Stufengiebeln, Türmchen und Winkelgässchen.«
Schön gesagt, und nichts als die Wahrheit. Das wäre auch ein schönes Schlusswort. Aber mal ehrlich: Wer besucht schon die schönste Stadt in Belgien, ohne wenigstens einmal die legendären belgischen Fritten probiert zu haben oder in eine der über 50 Chocolaterien einzukehren, die sich im Stadtgebiet von Brügge verteilen.
Pralinen und Pommes: Kulinarische Tipps für Brügge
In Belgien wurde das gefüllte Schokoladenbonbon schließlich vor über 100 Jahren erfunden. Besonders beliebt sind die alteingesessenen Chocolaterien rund um den Grote Markt und am Simon Stevinplein, die mit handgemachten Pralinen in liebevoll dekorierten Vitrinen werben.
Foto: sabinebraun.de
Eine eigene Klasse spielt Dominique Persoone. Mit seiner Firma The Chocolate Line wagt er es, Zutaten wie Speck oder Wasabi für seine köstlichen Pralinen zu verwenden. Hört sich merkwürdig an, schmeckt aber. Genauso wie die Belgische Waffel, die in der Brügger Variante tatsächlich subtiler gerät als so ziemlich alles, was wir in Deutschland unter dieser Bezeichnung kennen.
Foto: KI generiert/Gemini
Bleibt noch ein Verweis auf die belgische Leibspeise, die Pommes. Oder wie der Brügger ganz vornehm sagt: Frieten. Das Besondere an der belgischen Variante: Die Pommes werden klassisch zweimal frittiert, das macht sie außen knusprig und innen weich. Wer sie nicht nur probieren, sondern auch etwas zur Geschichte der beliebten Kartoffelspeise erfahren möchte, findet in der Vlamingstraat sogar ein Pommes-Museum in einem der schönsten Gebäude Brügges, der Saaihalle. Kein Witz. Allein dafür muss man Brügge doch lieben, oder?