Quiz‘ dich durch Frankreichs Atlantikküste

Von Nantes bis Saint-Nazaire vereint ein Kunstparcours auf 60 Kilometer Länge entlang der Loire großdimensionierte Werke, Skulpturen und erstaunliche Architektur, die die Signatur von großen internationalen Künstlern tragen. Die Installationen sind vor Ort entstanden und zu Fuß, mit dem Fahrrad oder Auto zu erreichen. Sie zeigen eine bislang unbekannte Loire-Mündung, die von Sumpf, Naturgebieten, Fischgründen und Industrielandschaften durchzogen ist.

Gepaart mit durchschnittlich 2.300 Sonnenstunden pro Jahr ist der Badeort das Aushängeschild der »Côte de Lumière« und gilt als einer der sonnenreichsten Küstenabschnitte an der Atlantikküste. Aber in Saint-Jean-de-Monts werden nicht nur Sonnenliebhaber glücklich: Trailrunning-Parcours, Nordic-Walking-Routen sowie zahlreiche Rad- und Wanderwege locken viele Besucher in das angrenzende Waldgebiet und die Umgebung.

In Biscarrosse erzählt ein Museum die Geschichte der Wasserflugzeuge, die hier bereits 1910 starteten und Transatlantikflüge nach New York oder Fort-de-France meisterten. Später wurde der Ort als Standort für die Montage und Erprobung der größten französischen Wasserflugzeuge ausgewählt.

Mit 107 Meter Höhe, 2.700 Meter Länge und einer Breite von 500 Meter gilt die Dune du Pilat als höchste Wanderdüne Europas. Sie ist schon von Weitem sichtbar. Der Rundumblick auf das Bassin d’Arcachon beeindruckt. Und auch vom gegenüberliegenden Cap Ferret – jener Halbinsel, die das Bassin von Arcachon nach Westen hin begrenzt – ist die Düne ein Blickfang.

Wer die rund viereinhalbstündige Wanderung umgehen möchte, der besteigt in Sare, am Col de St. Ignace, den legendären »Train de la Rhune«. Seit 1924 ist die Bahn in Betrieb, heute ist sie eine der letzten noch funktionsfähigen Zahnradbahnen des Landes. Für die Fahrt bis zum Gipfel benötigt sie 35 Minuten.

Unter Napoleon Bonaparte wurde es als Festung zum Schutz gegen Angriffe erbaut. Wirklich genutzt wurde es aber nicht. Denn mit dem Fortschritt in der Artillerie sank seine Bedeutung. Es wurde nutzlos, Fort inutile (unnötiges Fort) nannten es die Franzosen. Ein Stück Geschichte ist es aber dennoch. Deshalb startete 2024 ein Projekt zur Renovierung und Erhaltung der Festung. Ab 2025 können Reisende von La Rochelle aus dem Fort Boyard bei einer Katamaranfahrt nahekommen.

Fünf blaue Lifeguard Stations, jene ikonischen Rettungsschwimmertürme, die man eigentlich aus Santa Monica und Venice kennt, bringen kalifornisches Vibes an die französische Atlantikküste. Kaum verwunderlich also, dass Montalivet-les-Bains den Spitznamen Montalifornia trägt.

Vor allem im Winter, wenn die Gezeiten stark sind und die Meeresströmungen den Sand in den Ozean ziehen, zeigen sich hunderte Fußabdrücke von Dinosauriern. Le Veillon gilt als eine der wichtigsten paläontologischen Stätten in Europa mit über 210 Millionen Jahren alten Funden von Urzeittieren.

Der älteste, auf See gebaute und noch aktive Leuchtturm Europas datiert auf das Jahr 1611. Er ist angelehnt an die berühmten Leuchttürme der Antike und diente der französischen Monarchie als Symbol für Macht. Heute gilt er als architektonisches Meisterwerk. Ein unvergessliches Erlebnis ist schon die Anreise mit dem Boot, denn der Turm befindet sich auf einem Felsplateau im Atlantik.

Hier eine kleine Liste an lokalen Produkten und kulinarischen Spezialitäten, die man unbedingt vor Ort probieren sollte: Karamellbonbons mit Salz aus der Guérande, Austern von der Insel Oléron oder aus der Bucht von Arcachon, Schokolade und Schinken aus Bayonne, Sardinen aus Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Garnelen und Wein aus dem Médoc, die berühmten Canelé-Küchlein aus Bordeaux, baskischer Schafskäse bis hin zum Cognac und dem Aperitifwein Pineau des Charentes.