Der Absturz eines Kleinflugzeugs mit deutschen Touristen in Namibia hat viele Reisende aufgeschreckt. Safari-Flüge und sogenannte Bush Flights gehören in vielen Teilen Afrikas zum Reisealltag – doch wie sicher sind die Rund- und Charterflüge über Savannen, Wüsten und Nationalparks wirklich?

Nach dem Absturz eines Kleinflugzeugs mit deutschen Touristen nahe Sossusvlei in Namibia, über den u.a. die Bild-Zeitung auf ihrer Website berichtet, laufen die Ermittlungen zur Unglücksursache weiter. Vier Menschen – ein deutscher Pilot und drei deutsche Urlauber – kamen ums Leben, als die Cessna 210 der Chartergesellschaft Desert Air über der Namib-Wüste verunglückte. Der Vorfall hat erneut die Frage aufgeworfen, wie sicher Safari-, Charter- und Rundflüge über Afrikas abgelegene Regionen tatsächlich sind.

Warum kleine Charterflüge in Afrika so beliebt sind

Besonders in Ländern wie Namibia, Kenia, Botswana oder Tansania gehören kleine Chartermaschinen und Helikopter für viele Reisende ganz selbstverständlich zur Safari-Infrastruktur. Sie verbinden abgelegene Lodges, Nationalparks und Wüstenregionen, die über Straßen oft nur schwer oder nach vielen Stunden erreichbar wären. Tausende Touristen nutzen jedes Jahr solche sogenannten Bush Flights oder Scenic Flights – meist ohne Zwischenfälle. Dennoch gelten Flüge mit kleinen Maschinen unter Luftfahrtexperten grundsätzlich als anspruchsvoller als reguläre Linienflüge mit großen Jets.

Passagiere beim Betreten eines Propellerflugzeugs auf dem Olkiombo Airstrip

Foto: Abdelrahman Hassanein/Shutterstock.com

Große internationale Airlines und reguläre Linienflüge innerhalb Afrikas gelten dagegen überwiegend als sicher und unterliegen denselben internationalen Standards wie Airlines in Europa oder Nordamerika.

Weitere schwere Unfälle der vergangenen Zeit

Der Absturz in Namibia ist nicht der einzige schwere Vorfall mit kleinen Charter- oder Touristenmaschinen in Afrika:

Betroffen sind dabei fast immer kleine ein- oder zweimotorige Propellerflugzeuge wie Cessna 182, 206 oder 210, Turboprops wie die Cessna Caravan sowie Hubschrauber.

Detaillierte Informationen über Flugunglücke liefert die Website der Aviation Safety Network (ASN). Sie gilt als beste Unfall-Datenbank.

Warum Safari- und Rundflüge riskanter sein können

Luftfahrtexperten weisen allerdings darauf hin, dass Flüge mit kleinen Maschinen weltweit statistisch anspruchsvoller sind als der klassische Linienverkehr – unabhängig davon, ob sie in Afrika, Alaska oder Australien stattfinden. Besonders Flüge in niedriger Höhe, oft nach Sichtflugregeln (VFR) und in abgelegenen Regionen, stellen höhere Anforderungen an Piloten und Technik.

Blick auf die afrikanische Savanne aus dem Fenster eines kleinen Flugzeugs

Foto: Here Now/Shutterstock.com

Hinzu kommen in vielen Teilen Afrikas besondere Bedingungen: Zahlreiche Landepisten sind unbefestigt und liegen weit entfernt größerer Flughäfen. Wetterumschwünge können plötzlich auftreten, etwa Sandstürme in Wüstenregionen, starke Thermik oder Nebel in bergigem Gelände. Zudem werden viele Chartermaschinen intensiv genutzt und müssen regelmäßig gewartet werden.

Trotzdem gelten Safari- und Charterflüge insgesamt weiterhin als vergleichsweise sichere Reiseform, insbesondere im Vergleich zum Straßenverkehr in vielen afrikanischen Regionen, der statistisch deutlich mehr Opfer fordert.

Praktische Tipps: Worauf Reisende bei der Auswahl achten sollten

  • Lizenzierte und etablierte Anbieter wählen
  • Offizielle Air Operator Certificate (AOC) der nationalen Behörde prüfen (in Namibia etwa die Namibia Civil Aviation Authority). Desert Air war bis zu diesem Vorfall seit über 25 Jahren ein angesehener Operator.
  • Bewertungen und Historie bei TripAdvisor, SafariBookings oder Foren prüfen: Seriöse Anbieter haben viele aktuelle, detaillierte positive Berichte.
  • Über renommierte Safari-Veranstalter oder Lodges buchen
  • Renommierte Veranstalter (Wilderness, &Beyond etc.) arbeiten nur mit geprüften Charterfirmen zusammen – das erhöht die Sicherheit spürbar.
  • Wetter und Flugbedingungen ernst nehmen
  • Gute Piloten verschieben Flüge bei unsicherer Sicht. Das ist kein Grund zur Sorge, sondern ein gutes Zeichen.
  • Vor dem Flug Sicherheitsbriefing aufmerksam folgen, Gewichts- und Gepäcklimits einhalten,
    Sicherheitsgute immer tragen

Safari-Flüge in Afrika: Das solltest du außerdem wissen

Häufige Fragen zu Safari-Flügen

Sollte man bei Afrika-Rundreisen auf kleine Chartermaschinen verzichten?

Nicht grundsätzlich, aber mit Bedacht wählen. Die Sicherheitsstandards variieren erheblich je nach Land, Anbieter und Wartungszustand der Flotte. Seriöse Reiseveranstalter arbeiten ausschließlich mit zertifizierten Charterunternehmen zusammen. Wer eigenständig bucht, sollte auf aktuelle Betriebsgenehmigungen, Erfahrungswerte des Anbieters und Nutzerbewertungen achten.

Gibt es für Safari-Flüge Gewichtsbeschränkungen?

Ja, und sie sind ernst zu nehmen. Bei kleinen Propellermaschinen mit vier bis zehn Sitzplätzen gilt häufig ein Gesamtgepäcklimit von zehn bis zwölf Kilogramm pro Person, manchmal weniger. Viele Anbieter verlangen zudem weiches, zusammenrollbares Gepäck, da der Stauraum sehr begrenzt ist. Das Gesamtgewicht aller Passagiere und des Gepäcks beeinflusst direkt die Flugsicherheit. Wer diese Vorgaben ignoriert oder verschweigt, gefährdet im Zweifel alle Mitreisenden. Die Gewichtslimits sollten vor der Buchung verbindlich abgefragt werden.

Können Touristenflüge wegen des Wetters kurzfristig abgesagt werden?

Ja, und das ist in vielen Safariregionen keine Ausnahme, sondern Teil des Reisealltags. Starkregen, Gewitter oder schlechte Sicht können Flüge auf unbefestigte Pisten kurzfristig unmöglich machen. Seriöse Piloten und Anbieter entscheiden dabei konservativ, was grundsätzlich zu begrüßen ist. Reisende sollten für solche Szenarien Pufferzeit im Reiseplan einkalkulieren, besonders an An- und Abreisetagen mit Anschlussflügen. Flexible Buchungen und ein realistischer Zeitpuffer von mindestens einem Tag vor dem Heimflug reduzieren das Risiko verpasster Verbindungen erheblich.

Übernehmen Reiseversicherungen Unfälle bei Safari-Flügen?

Das hängt vom jeweiligen Vertrag ab und sollte vor Reiseantritt genau geprüft werden. Viele Auslandskranken- und Reiserücktrittsversicherungen decken auch Charterflüge ab, sofern der Betreiber über eine gültige Betriebsgenehmigung verfügt. Manche Policen schließen jedoch Kleinflugzeuge oder bestimmte Aktivitäten explizit aus. Besonders relevant ist zudem eine Notfallversorgung und Rückholversicherung, da medizinische Behandlung in abgelegenen Regionen Afrikas teuer und logistisch aufwendig ist. Eine spezialisierte Reiseversicherung mit Rettungsflugkomponente ist für Safari-Reisen daher dringend empfehlenswert.