Frank Störbrauck
Londons Geschichte reicht über 2.000 Jahre zurück. In dieser Zeit hat sich die britische Metropole zu einer der bedeutendsten Hauptstädte der Welt entwickelt. Besucher können heute eine Fülle von Orten voller spannender Geschichten entdecken. Diese historischen Sehenswürdigkeiten in London dürfen bei keiner Tour fehlen.
Wer in seinem Leben zum ersten Mal nach London reist, sieht vor lauter Bäumen in Gestalt der unzähligen Sehenswürdigkeiten vermutlich den Wald nicht mehr. In der acht Millionen Einwohner zählenden Metropole lockt quasi an jeder Ecke ein Ort, den man sich näher ansehen möchte. Unter diesen Umständen den Überblick zu behalten, ist gar nicht so einfach. In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf die Orte, die viel über Londons Geschichte erzählen. Orte, die weltbekannt sind – und an denen sich die Vergangenheit spüren lässt. Diese historischen Sehenswürdigkeiten in London sollte man bei einer Tour durch die Stadt nicht verpassen.
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Tower of London
Uralte Steine erzählen Geschichten von dunklen Geheimnissen, unschätzbar wertvolle Juwelen funkeln in befestigten Gewölben und Raben wachen über das Gelände: Willkommen im Tower of London, gegründet von Wilhelm dem Eroberer im Jahre 1066. Trotz – oder gerade wegen? – seines düsteren Rufs als Ort der Folter und des Todes gehört der Tower of London zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten in London. Jährlich besuchen rund drei Millionen Menschen den Tower. Bei einer Tour mit einem der Touristenführer des Towers, »Beefeaters« heißen sie, erfahren Besucher die Geschichten und Tragödien dieser historischen Stätte. Es geht durch Museen, Ausstellungen und historische Räumlichkeiten. Dabei sind unter anderem die Kronjuwelen und die Rüstung von Henry VIII zu sehen.
Amy-Leigh Barnard
Öffnungszeiten und Preise: Der Tower of London ist werktags von 9 bis 16:30 Uhr geöffnet, außer sonntags und montags, dann erst ab 10 Uhr. Achtung: Je nach Saison variieren die Öffnungszeiten. Wer früh morgens oder am späten Nachmittag hinwill, sollte sich vorab auf der Website informieren. Erwachsene zahlen rund 30 £ Eintritt, Kinder die Hälfte.
Tower Bridge
Nach dem Mittagessen bietet sich ein Spaziergang zur Tower Bridge mit ihrem gläsernen Laufsteg über die Themse an. Aus der Adlerperspektive lassen sich von hier Blicke auf den mächtigen Fluss, die Fußgänger und den Verkehr erhaschen. Lust, zu erfahren, was es mit der Brücke auf sich hat? In der Tower Bridge Exhibition erfährt man, wie eine der berühmtesten Brücke der Welt funktioniert und was es mit der Geschichte hinter ihrer Entstehung auf sich hat.
Öffnungszeiten und Preise: Die Tower Bridge Exhibition ist täglich von 9:30 bis 18 Uhr für Besucher geöffnet. Der Eintritt beträgt 10,60 Pfund für Erwachsene, Kinder zahlen die Hälfte. Wer an einer Führung teilnehmen möchte, zahlt als Erwachsener 25, Kinder 20 £.
Charles Postiaux
Wieder zurück auf Straßenniveau angekommen, kann man sich gleich an Bord einer Themse-Kreuzfahrt begeben – ein durchaus lohnender Perspektivwechsel erwartet einen dabei. Darunter sind auch Hop-on/Hop-off Tour-Ausflugsschiffe. Die Kreuzfahrt über die Themse führt unter anderem am House of Parliament, Westminster Abbey und London Eye vorbei.
Preise: Eine Schifffahrt von der Tower Bridge zum Greenwich Pier kostet für einen Erwachsenen etwa 10 £. Die Fähren bedienen die Strecke mehrmals täglich.
House of Parliament und Downing Street No. 10
Das Herzstück der britischen Demokratie ist das House of Parliament, auch Palace of Westminster genannt. Es beherbergt die beiden Parlamentskammern House of Commons und das House of Lords. Beim Anblick des im neugotischen Stil errichteten Komplexes fällt besonders die Silhouette mit den vier Türmen Victoria Tower, Central Tower, Clock Tower und Elizabeth Tower samt Big Ben auf. Unzählige Touristen tummeln sich in South Bank und auf der Westminster Bridge, um das perfekte Foto von einer der beliebtesten Sehenswürdigkeiten in London zu schießen.
Luke Stackpoole
Wer sich das Gebäude näher ansehen möchte, kann das Parlament auch im Inneren besichtigen. Besucher können dabei mehr über die Geschichte und Arbeit des britischen Parlaments erfahren. Die informativen Touren werden von einem fachkundigen Führer durchgeführt und dauern rund 90 Minuten. Der Rundgang beinhaltet einen Besuch des House of Commons, House of Lords und der Westminster Hall.
Öffnungszeiten und Preise: Täglich werden mehrere Touren durch das Gebäude angeboten. Erwachsene zahlen dafür 28, Kinder 12 £.
Nur 750 Meter entfernt, Richtung Whitehall, befindet sich der Sitz des Premierministers: die legendäre Downing Street 10. Zweifelsohne eine der berühmtesten Adressen der Welt! Allerdings gibt es hier für Touristen nicht besonders viel zu sehen. Die Straße ist abgesperrt, man darf sie nicht entlanggehen. Mit etwas Glück kann man aber einen Blick auf die berühmte schwarze Eingangstür erhaschen – am besten mit einer Kamera und großem Objektiv. Wem das zu anstrengend ist, kann auch sein Glück an Bord eines der Doppeldeckerbusse versuchen, die an der Downing Street vorbeifahren.
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Buckingham Palace und Royal Mews
Die offizielle Londoner Residenz der Queen verfügt über sage und schreibe 775 Zimmer. Immerhin 19 der prächtig dekorierten Prunkräume sind im Sommer für Besucher geöffnet. Die Räume bilden das Herzstück des Palastes. Sie sind mit einigen der größten Schätze der Royal Collection ausgestattet, darunter Gemälde von Rembrandt van Rijn, einer Skulptur von Antonio Canova und einige der feinsten englischen und französischen Möbel. Unbedingt sollte man sich während eines Besuchs auch die Queen’s Gallery. In dem Raum werden wechselnde Kunstwerke der Royal Collection ausgestellt.
Debbie Fan
Öffnungszeiten und Preise: Touren durch den State Room im Buckingham Palace werden nur vom 22. Juli bis 2. Oktober 2022 angeboten – darüber hinaus an ausgewählten Terminen im Winter und Frühling. Erwachsen zahlen für die Tour 30 £, Kinder im Alter von 5-15 Jahren 16,50 £.
Hat man sich im Inneren umgesehen, lockt draußen an der frischen Luft die nächste Sehenswürdigkeit in London: der Wachwechsel am Buckingham Palace. Die über 700-jährige Tradition lockt viele Touristen an. Zwischen April und Juli ist das 30-minütige »Changing of the Guards« täglich um 11:30 Uhr zu sehen, von August bis März alle zwei Tage. Wer den Wechsel der Leibgarde von einem guten Platz aus sehen will, sollte rechtzeitig da sein.
Nicht weit vom Buckingham Palace entfernt liegen die Royal Mews. Sie beherbergen eine der schönsten noch genutzten Stallungen weltweit. Zu sehen sind unter anderem die königliche Sammlung historischer Kutschen und Karossen sowie die Pferde der Queen. Die imposanteste Kutsche ist sicherlich die »Gold State Coach« von 1762, die vier Tonnen schwere Königskutsche.
Kensington Palace
Der Kensington Palace gilt bis heute als einer der edelsten Paläste Londons. Der Palast diente zunächst als königliche Residenz für William III. und Mary II. im Jahr 1689 und anschließend – bis 1820 – als Residenz der Monarchen. Die prächtigen »State Apartments« zeigen einige Beispiele der Arbeit des Architekten und Malers William Kent; unter anderem den Kuppelsaal, in dem Prinzessin Victoria getauft wurde.
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Die architektonisch wunderbar gestaltete Gartenanlage, die edle Orangerie, das Geburtszimmer von Prinzessin Victoria und das Archiv königlicher Mode vom 18. Jahrhundert bis heute gehören zu den Highlights des Kensington Palace. Sehenswert sind Ausstellungen wie »Diana: Her Fashion Story« und »Victoria Revealed«, die das Leben der weiblichen »Stars« der Monarchie in den Fokus nehmen. Zeit nehmen sollte man sich auch für die Serpentine Gallery. Das ist ein Kunstmuseum in den Kensington Gardens, das zeitgenössische Kunst und Architektur präsentiert.
Öffnungszeiten und Preise: Der Kensington Palace ist im Winter (1. November bis 1. März) täglich von 10 bis 16 Uhr, im Sommer von 10 bis 18 Uhr geöffnet. Der Eintrittspreis beträgt 19,50 £ für Erwachsene bzw. 9,70 £ für Kinder.
Churchill War Rooms
Als Hitler-Deutschland England attackierte, war in Großbritannien die Sorge groß, dass auch die politische und militärische Führung des Landes getötet oder verletzt werden könnte. Es gab bereits in den 1920er Jahren Pläne, für den Fall der Fälle den Premierminister, das Kabinett und wichtige Militärfachleute aus London zu evakuieren. Sie wurden aber wieder verworfen. Also machte man sich auf die Suche nach einer Notunterkunft im Zentrum der Stadt – und wurde in den Kellern des New Public Offices fündig. Dort wurden die Cabinet War Rooms gebaut. Während des Zweiten Weltkriegs dienten die Keller in Whitehall als britische Kommandozentrale. Die Räumlichkeiten wurden von führenden Regierungsministern, Militärstrategen und Premierminister Winston Churchill bewohnt.
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Besucher haben heute die Möglichkeit, dieses unterirdische Labyrinth historischer Räume zu besuchen. Dabei kann man durch die streng geheimen Korridore der Churchill War Rooms flanieren und erleben, wie das Leben in den angespannten Tagen und Nächten des Zweiten Weltkriegs wohl gewesen sein muss. Es ist das erste große Museum in der Welt, das ausschließlich Winston Churchill gewidmet ist.
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Öffnungszeiten und Preise: Der Churchill War Rooms ist mittwochs bis sonntags von 9:30 bis 18 Uhr geöffnet. Tickets für Erwachsene gibt es ab 25 £, Kinder zwischen 5 und 15 Jahren zahlen die Hälfte.
Westminster Abbey
Ein weiterer Ort, um sich auf die Spuren der Royals und der englischen Monarchie zu begeben, ist Westminster Abbey. Sie ist neben der St Paul‘s Cathedral die bekannteste Kirche Englands. Traditionell werden in Westminster Abbey die Könige von England gekrönt und beigesetzt. Seit 1066 ist das so. Auch Hochzeiten der Königsfamilie finden hier statt. 2011 gaben sich etwa Prinz William und Kate Middleton hier das Ja-Wort. Im Westminster-Abbey-Museum können viele historische Gegenstände in Augenschein genommen werden; so etwa Gläser und Vasen aus dem Mittelalter, Bildnisse einiger Monarchen und Kleidung.
Charles Postiaux
Öffnungszeiten und Preise: Westminister Abbey ist für Besucher täglich von 9:30 bis 15:30 Uhr, mittwochs bis 18 Uhr, geöffnet. Der Eintritt kostet 24 £ für Erwachsene. Kinder zwischen 6 und 17 Jahren zahlen 10 £. Wer an einem Gottesdienst teilnimmt, zahlt nichts.
St Paul‘s Cathedral
Weiter geht zur bekanntesten Kirche der Stadt, die St Paul‘s Cathedral. Die riesige, barocke Kirche ist schon von Weitem zu sehen. Wer es an den Warteschlangen vorbei geschafft hat, sollte sich in die Krypta begeben. Dort sind die Gräber und Denkmäler einiger der größten Helden Englands wie Admiral Lord Nelson und der Duke of Wellington zu sehen. Sehenswert in der Kirche ist auch der prächtige Hochaltar aus Marmor und vergoldeter Eiche.
Wer anschließend noch Zeit, Muße und Ausdauer (!) hat, kann die 528 Stufen hinauf zur mächtigen Kuppel besteigen. Highlight ist dort das sogenannte Flüstergewölbe, die »Whispering Gallery«. Der Name ist schnell erklärt. In der Kuppel an die Wand gehauchte Worte sind auf der gegenüberliegenden Seite bestens zu verstehen. Wer anschließend weiter hinaufsteigt zur Golden Gallery genießt einen schönen Panoramablick über London.
Öffnungszeiten und Preise: Die St Paul‘s Cathedral ist täglich von 8:30 bis 16 Uhr für Besucher geöffnet. Erwachsene zahlen 17 £. Für Kinder im Alter von 6-17 Jahren müssen 7,20 £ auf den Tisch gelegt werden. Wie in Westminster Abbey ist auch hier die Teilnahme an Gottesdiensten gratis.
Anthony DELANOIX
Hampton Court Palace
Der im äußersten Südwesten Londons im Stadtteil Richmond upon Thames gelegene Hampton Court Palace war lange Zeit Wohnsitz der englischen Monarchen. Der majestätische Palast, von Kardinal Thomas Wolsey im 16. Jahrhundert im Turdor-Stil erbaut, verdankt seinem Aussehen den vielen barocken Ergänzungsbauten, die Wilhelm III. und Maria II. Ende des 17. Jahrhunderts in Auftrag gegeben hatten.
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Besucher können an Führungen kostümierter Guides teilnehmen. Währenddessen erfährt man viel über die Dramen und das Privatleben von Heinrich VIII., seinen Frauen und Kindern in der Zeit des Tudor-Hofs. Lohnend ist es auch, die Außenanlagen des Hampton Court Palace zu besichtigen; allen voran die riesigen, zum Anwesen gehörenden Schlossgärten. Highlight hier ist der 1714 angelegte Irrgarten, der älteste der Welt. Familien sollten Kurs auf den »Magic Garden« nehmen, wo die Kleinen als Ritter verkleidet spielerisch gegen böse Drachen kämpfen können.
Öffnungszeiten und Preise: Der Hampton Court Palace ist im Winter täglich von 10 bis 16 Uhr geöffnet. Die Öffnungszeiten für den Sommer sind aktuell noch nicht bekanntgegeben worden. Der Eintritt für Erwachsene beträgt 25,30 £. Kinder zwischen 5 und 15 Jahren zahlen 12,60 £.
Windsor Castle und Schifffahrt
Kein Reise nach London ohne einen Besuch des historisch bedeutenden Windsor Castle. Mit dem Zug geht es in 45 Minuten von der Station London-Paddington über Slough nach Windsor. Windsor Castle gilt als Lieblingsresidenz von Queen Elizabeth II. Das älteste und größte bewohnte Schloss der Welt spielt eine wichtige Rolle im Leben der Monarchin. Hier verweilt sie regelmäßig an den Wochenenden und über Ostern.
Andrew Cross
Wer herkommt, kann sich die State Apartments mit ihren Kriegswaffen, Ausrüstungen und Meisterwerken alter Künstler ansehen. Amüsant ist das Queen Mary’s Dolls House, ein riesiges Puppenhaus. Die Kapelle des Schlosses, St George’s Chapel, kommt dem ein oder anderen Besucher sicherlich bekannt vor: Hier heirateten Prinz Harry und Meghan Markle – und das ist nur eine Episode in mehr als 900 Jahren königlicher Geschichte in Windsor. Wer noch ein Andenken braucht, besucht die Windsor Royal Station.
Öffnungszeiten und Preise: Schloss Windsor ist im Winter von 10 bis 15 Uhr, im Sommer von 10 bis 16 Uhr für Besucher geöffnet. Erwachsene zahlen 23,50 £. Kinder im Alter von 5 bis 16 zahlen 13,50 £.
Wer noch mehr aus dem royalen Landausflug herausholen möchte, bucht anschließend eine Flussfahrt mit der French Brothers River Cruise. Während der Tour über die Themse sind formidable Blicke auf Windsor Castle und das Eton College möglich.
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Öffnungszeiten und Preise: Die täglich angebotenen Sightseeing-Touren mit den Schiffen sind ab 9,80 £ für Erwachsene zu haben. Kinder im Alter von 3 bis 13 Jahren zahlen 6,55 £.